病名を見ていた僕が、その人を見るようになるまで

最初の僕は、「うつ病」という病名を見ていた

みーがうつ病だと知ると、僕は「うつ病の人にはこう声をかける」「これは言ってはいけない」「こういうときは休ませる」という情報を探すようになりました。ネットや本の情報は、何も知らなかった僕にとって本当に役に立ちました。病気を知ることは必要でした。

知識は、僕にとって『分からない怖さ』を減らすものだった

うつ病について正しく学ぶことで、少しずつ心に余裕ができました。支える中で疲弊していた僕にとって、これは大きな変化でした。

知識を増やしても、全部うまくいくわけではなかった

「うつ病の人にはこう接する」と覚えても、みーには合わないことがありました。昨日は良かった声かけが、今日は嫌なこともあります。一人にしてほしい日も、そばにいてほしい日もあります。

知識だけでは、目の前のみーの気持ちまでは分かりませんでした。病気について知ることと、一人の人を知ることは、同じではありません。

『うつ病の人』という一つの型では、その人の全部は分からない

うつ病には医学的な特徴があります。国立精神・神経医療研究センターは、気分の落ち込みや興味の低下だけでなく、睡眠、食欲、疲れやすさなど、さまざまな症状が日常生活に影響すると説明しています。病気を正しく知り、必要な医療へつなぐことは重要です。

一方で、診断名だけでは、その人の好きなもの、嫌いなもの、仕事、家族、考え方、得意・苦手、これまでの人生、これからしたいことまでは分かりません。

みー自身も、『性格なのか、病気なのか』で苦しんでいた

妻本人の文章を読んで、僕が改めて大切だと思った部分です。みー自身、以前は「嫌なことに耐えられない、わがままな自分」だと思い、自分のことが嫌いだったと書いています。自分の状態と向き合う中で、病気だったと認められるようになり、少し気持ちが軽くなったとも書いています。

病気を知ることが、支える僕の安心だけでなく、本人が『全部自分の性格が悪いから』と責めすぎないための見方になる場合もあります。だから、病名を知ることに意味がないとは思っていません。

病名は、その人を理解するための情報の一つ

みーにはうつ病があります。でも、みーはうつ病だけではありません。本人の記録には、明るく元気、好きなことはとことん追求する、人のために何かしたい、仕事が好き、「私らしさ全開」で過ごしたいという姿も書かれています。

『病気だから』と先に答えを決めると、本人が見えなくなる

「うつ病だから働けない」「精神障害だから難しい」「B型利用者だからここまで」「障害があるからこうした方がいい」と、支える側が先に答えを決める。それは本人を理解しているようで、実際には本人へ聞いていないことがあります。

正解を当てるより、『どうしてほしい？』と聞くようになった

「話したい？」「一人にしてほしい？」「何か手伝ってほしい？」「今日はどうしたい？」と聞くようになりました。全部答えられるとは限らず、本人自身にも分からないことがあります。それでも、支える側が全部決めるのではなく、一緒に考える関係へ少しずつ変わりました。

家族は受診や生活を支える存在になれますが、本人と主治医の関係や本人が話せる場を尊重し、家族が前に出すぎないことも大切です。

妻を支えた経験だけで、福祉の専門家になったわけではない

妻を支えた経験があるから福祉の専門家になれた、という話ではありません。僕はその後、未経験で障害福祉業界へ入り、就労移行支援、就労継続支援B型、放課後等デイサービスを経験しました。

仕事として、制度、記録、支援、関係機関との連携、事業運営、スタッフ教育などを学びました。家庭での経験だけでは分からなかったことを、福祉の現場で改めて学んだのです。

それでも、家庭での経験は福祉支援の土台の一つになった

福祉の現場で利用者さんと関わるとき、「妻との関係で学んだことと同じだ」と感じることがありました。病名だけを見て分かったつもりになり、支援者が答えを出すと、本人が置いていかれます。

福祉は『してあげる仕事』ではなく、一緒に考える仕事だと思う

福祉の仕事を知らなかったころ、僕にも「困っている人を助けてあげる仕事」というイメージがありました。でも、支援者が本人の人生の答えを出す仕事ではないと感じています。

厚生労働省の意思決定支援ガイドラインでも、自己決定の尊重を原則とし、本人が理解できるように情報を伝え、本人の意思を確認できるよう工夫する考え方が示されています。

僕が、福祉の仕事で大切だと思う七つの姿勢

福祉に向いている人は、優しい人やコミュニケーションが得意な人だけではないと思います。僕は、次のような姿勢を大切にしています。

家庭で失敗してきたからこそ、分かったこともある

僕は最初から上手にみーを支えられたわけではありません。言い方を間違え、正解を押しつけ、自分が何とかしようとして疲れ、うまくいかないこともありました。だから「こうすれば正解です」とは言えません。

失敗したからこそ、相手を理解したつもりになる怖さを感じています。関係は一回の正解ではなく、何度も話して作っていくものだと学びました。

人と関わる力は、福祉以外でも使える

人は自分と同じ考えではない。正論だけでは動かない。分かっていてもできないことがある。本人にしか分からないことがあり、自分の考えも間違う。こうした学びを、あえて言うなら僕は『人間力』のようなものだと思っています。

人の話を聞く、決めつけない、相手の希望を知る、一緒に考える、失敗したら修正する。これは福祉だけでなく、会社、家庭、子育て、友人関係、チームマネジメントなど、人と関わる場面で必要だと思います。

支える経験をしてきた人は、福祉で活かせるものがあるかもしれない

家族を支えた経験があるから、必ず福祉に向いているとは言えません。それでも、大切な人との関係で悩み、調べ、失敗し、話し合い、自分の考えを修正し、相手の気持ちを考えた経験は、福祉の仕事でも活かせる可能性があると思っています。

AIの時代だからこそ、情報整理と人との関係を両方使う

AIは、記録、文章、情報整理、制度検索、事務などで福祉現場を助けられると思います。一方で、安心、信頼、関係性、いつもとの小さな違い、本人の言葉を待つ時間などは、数字や文章だけでは表しにくい部分です。

『AIには福祉はできない』と断定するのではなく、AIを使えるところでは使い、関係性を中心とする支援では今後も人の関わりを大切にする。対立ではなく、両方を活かす考え方です。

『病名を見るな』ではなく、『病名だけを見るな』

この記事は、病名を無視するという意味ではありません。病気や障害の正しい知識がなければ、本人へ無理をさせ、危険な状態を見逃し、必要な支援を知らないままになることがあります。

病気を知る。制度を知る。そのうえで、病名だけでその人を決めない。これが、僕が一番伝えたいことです。

みーが教えてくれたこと

僕がうつ病を知るようになったから妻を理解できた、というきれいな話ではありません。今も分からないことはあり、みー自身も自分の気持ちが分からなくなることがあります。以前より変わったのは、分からないときに、勝手に答えを決めなくなったことです。

病気であることも、明るいことも、泣くことも、仕事が好きなことも、得意・苦手があることも、すべてみーです。一つの診断名だけでは説明しません。

僕が福祉の仕事を好きな理由

福祉の仕事には、就職人数、工賃、利用人数、稼働率など大切な数字があります。僕自身、事業運営にも関わっています。でも、それだけではありません。

昨日より少し話せた。自分から相談できた。『これをやってみたい』と言えた。自分で選べた。誰かを信頼できた。僕は、数字だけでは見えにくい変化に、この仕事のすごさを感じています。

福祉の仕事を考えている人へ

福祉の仕事に少し興味を持ったなら、最初から全部を知っている必要はありません。僕も未経験から入りました。分からないことを知ろうとする。本人の話を聞く。考えを押しつけない。失敗したら考え直す。一人で抱えずチームで考える。そういう姿勢を大切にしたいと思っています。